체격에 비해 근육이 많으면 인슐린 저항성이 낮을까?

논문 발표 2026년 · 출처 Clinical nutrition ESPEN (2026)

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이 연구는 무엇을 했나요?

근육은 몸에서 혈당을 쓰는 중요한 곳입니다. 그런데 근육량은 몸집이 크거나 지방이 많은 사람에게서 원래 더 많게 나오기 쉽습니다. 그래서 연구팀은 '체격에 비해 근육이 얼마나 많은가'를 따로 계산했습니다.

이 값은 팔다리 근육량(사지 제지방량)에서, 나이·성별·체질량지수(BMI, 키와 몸무게로 구하는 체격 지표)로 예상되는 정도를 뺀 나머지입니다. 연구팀은 이를 '잔여 근육량'이라 불렀습니다.

자료는 국민건강영양조사(KNHANES) 2008~2010년에 참여한 한국 성인 14,647명의 것입니다. 한 시점의 상태만 비교한 단면 연구이자 관찰 연구입니다.

무엇을 비교했나요?

연구팀은 잔여 근육량과 인슐린 저항성 수치(HOMA-IR)를 견주어 보았습니다. 인슐린 저항성은 인슐린이 있어도 몸이 혈당을 처리하는 반응이 둔해진 상태를 말합니다. 대사증후군(혈압, 혈당, 지방 수치 등이 함께 나빠진 상태)도 두 번째 결과로 살펴보았습니다. 비만 여부에 따라 관련성이 달라지는지도 확인했습니다.

어떤 결과를 보았나요?

다른 조건을 따지지 않고 비교했을 때는 잔여 근육량이 많을수록 인슐린 저항성 수치가 오히려 높았습니다. 그런데 나이, 성별, 체질량지수를 맞춰서 비교하자 방향이 바뀌었습니다. 잔여 근육량이 많은 사람일수록 인슐린 저항성 수치가 낮은 쪽이었고, 우연이라고 보기 어려운 차이였습니다.

고혈압, 이상지질혈증, 당뇨병, 만성 콩팥병, 흡연, 지방간 지표까지 함께 고려해도 이 관련성은 유지되었습니다. 이런 관련성은 비만이 없는 사람들에게서 더 뚜렷했습니다. 또 잔여 근육량이 많을수록 대사증후군이 있을 가능성도 낮은 쪽이었습니다.

쉽게 말하면 이 연구에서는 같은 나이·성별·체격 기준으로 근육이 많은 사람일수록 인슐린 저항성이 낮은 경향이 있었고, 특히 비만이 없는 사람에게서 더 뚜렷했지만 근육 때문이라고 말할 수는 없었습니다.

이 글은 논문 초록을 바탕으로 작성했습니다. 논문 전문의 세부 내용은 담지 못했으니, 자세한 내용은 아래 원문 출처에서 확인하세요.

조심해서 읽을 점

• 한 시점만 비교한 단면 연구라 근육이 많아서 인슐린 저항성이 낮은 것인지, 그 반대인지 알 수 없습니다.
• 잔여 근육량은 이 연구 참여자 집단을 기준으로 계산한 상대적인 값입니다. 다른 집단에 그대로 적용하기는 어렵습니다.
• 자료가 2008~2010년 조사라서 지금의 생활 환경과 다를 수 있습니다.
• 인슐린 저항성은 직접 잰 값이 아니라 계산식으로 추정한 수치입니다. 계산에 넣지 못한 다른 요인이 결과에 영향을 주었을 수도 있습니다.